L’œuvre de Lionel Sabatté est d’une beauté étrange, de celle qui naît des métamorphoses de la matière. Tantôt alchimiste aimant jouer avec la réaction des métaux, tantôt démiurge faisant naître des loups d’un magma de poussière, l’artiste crée de ses mains, charge patiemment ses pièces, offre à chacune un supplément d’âme et de souffle. Sculptures, peintures, oxydations sur plaques, installations et dessins témoignent singulièrement d’une force originelle qui a traversé les âges, depuis l’origine de l’univers jusqu’aux déchaînements météorologiques contemporains.

Tout ce qui est vivant intéresse l’artiste. Végétal, animal, humain, toutes les formes connues de vie et même celles à découvrir sont au cœur de ses recherches. Pour en témoigner, il multiplie les collectes improbables (ongles, peaux mortes, poussière, cendre…), récupère des éléments de nature (souches, arbres, végétaux), oxyde le métal, agrège le ciment sur du fer à béton… Lionel Sabatté n’a pas d’autre obsession que celle de faire parler la matière, de savoir en restituer la moindre énergie, pour renouveler l’appréhension que nous avons de notre environnement immédiat comme du monde.

“La question de l’environnement est forcément présente quand on s’intéresse au vivant, car il lui donne les conditions mêmes de son existence. Il y a aussi la question originelle de l’émergence de la vie. Comment une matière dite inanimée devient quelque chose qui peut naître, se reproduire, mourir et disparaître, soit les trois aspects de la définition du vivant en biologie. Les choses vivantes sont par essence extrêmement fragiles et dépendent des conditions environnementales. Cela m’intéresse de savoir où se situe la limite entre la chose que l’on définit comme vivante et celle qui ne l’est pas parce qu’en fait tout se transforme, tout est lié, et lorsque l’on fait face à des désastres écologiques, on peut voir à quel point nous sommes tous interconnectés”, explique Lionel Sabatté à Aurélie Voltz, directrice du MAMC+ Saint-Étienne Métropole, lors d’un entretien réalisé à l’occasion de l’exposition Éclosion, organisée par l’institution en 2021.

Dans son atelier, l’artiste stocke et crée. Il passe d’une surprise à une autre, orchestrant sa pratique tout en laissant la place à l’expression des matériaux considérés comme des archives témoignant d’un “nous” sociétal autant qu’organique. Tantôt il façonne un monde peuplé de créatures, souvent animales ou anthropomorphes, protagonistes d’une nouvelle mythologie, tantôt il en dessine d’autres grâce à des procédés chimiques d’oxydation, révélant par la couleur la profondeur du temps qui passe.

Souvent Lionel Sabatté s’adonne à la création in situ opérant un dialogue avec l’endroit investi, cherchant à trouver les proportions idéales en rapport avec le lieu. Lieu de passage ou de refuge, l’œuvre inédite conçue par Lionel Sabatté pour Chaumont-sur-Loire est un lieu de transition, inscrit dans le paysage comme une caverne, un sous-bois, une chrysalide. Construite en ciment et filasse végétale appliqués sur du fer à béton, cette œuvre agit comme un passage d’un monde à un autre, créant une porosité entre la réalité et le conte. Qui l’a bâtie ? Qui l’habite ? Entre ruine et habitat surgissant de terre, l’œuvre agit comme un puissant levier d’imaginaire.

Frappé de vertige, Lionel Sabatté n’hésite pourtant pas à élever ses œuvres plusieurs mètres au-dessus du sol car risquer le déséquilibre, c’est avant tout promouvoir le mouvement donc la vie.

+ infos here